Manhattan prosjektet utviklet den første atombomben som ble testet i Trinityprøvesprengningen 16. juli, 1945.

Manhattanprosjektet var et militært forskningsprosjekt som ble opprettet for å utvikle atomvåpen under andre verdenskrig. Deltakere i prosjektet var Amerikas forente stater, Storbritannia og Canada. Formelt refererer betegnelsen Manhattan Engineering District (MED) til perioden 1942 til 1946 under styring av United States Army Corps of Engineers under ledelse av General Leslie Groves. Vitenskapelig leder var den amerikanske fysikeren Robert Oppenheimer.

Prosjektet utviklet og produserte fire kjernefysiske våpen i 1945:

    * The Gadget («Innretningen») var basert på ladning med plutonium-239 og ble anvendt i Trinityprøvesprengningen nær Alamogordo i New Mexico den 16. juli.

    * Little Boy («Lillegutt») med ladning av anriket Uran (Uran-235) ble sprengt over den japanske byen Hiroshima den 6. august.

    * Fat Man («Tjukkasen») basert på ladning av plutonium-239 ble sprengt over Nagasaki, Japan den 9. august.

    * Våpen nr. 4 ble aldri tatt i bruk.

Prosjektet baserte seg på frykten for at Nazi-Tyskland allerede på 1930-tallet hadde planer om å utvikle atomvåpen. Fra 1939 hadde USA et utviklingsprogram for atomvåpen som kom i gang basert på et brev fra Albert Einstein og Leó Szilárd til president Franklin D. Roosevelt. Det ble likevel ikke noen større satsing før USA kom med i andre verdenskrig etter angrepet på Pearl Harbour. Prosjektet ble etablert som et felles program etter sommeren 1942, og økte etter hvert i omfang til å sysselsette mer en 130 000 mennesker, med en total kostnad på nær 2 milliarder USD eller omkring 200 milliarder kroner etter 2007 pengeverdi.[1]

Forskning og produksjon av våpnene foregikk på tre hovedanlegg, med mindre forskningsprosjekter spredt på over 30 forskjellige steder i USA, Storbritannia og Canada. De tre hovedanleggene var:

    * Område W var Hanfordområdet i Benton County Washington state. Anlegget produserte anriket plutonium-239.

    * Område X var Oak Ridge Tennessee. Anlegget produserte anriket Uran-235.

    * Område Y er nå Los Alamos National Laboratory i New Mexico. Dette anlegget hadde ansvar for forskning og våpenutvikling.